Carlos Lopez Estrada plassholderbilde returnerer til Sundance Film Festival to år etter at han regisserte sin debutdebatt, Blindspotting , et kjærlighetsbrev til Oakland som inkluderte noen få scener av hovedpersonene i freestyle som rappet følelsene høyt til hverandre. I Sommertid , hans åndelige oppfølging, vender Estrada linsen mot Los Angeles og gjør lyrikk til filmens dominerende form for kommunikasjon. Skrevet av og med 25 forskjellige Los Angeles-poeter, Sommertid er en lurvet, kryssende saga om unge mennesker i L.A. som utforsker berømmelse, avvisning, ambisjon og selvrefleksjon - åh, og en av karakterene vil virkelig ha en cheeseburger. Se for deg en DVD av Richard Linklater Slakker blir sendt rundt som en totem i en slam-poesi-klasse, og det nærmer seg opplevelsen av å se denne filmen.
Estrada deltok på et leksikon for poesi sommeren 2019 og ble så inspirert av det han hørte at han bestemte seg for å samarbeide med deltakerne for å blande historiene sine til en fortellende funksjon. Den resulterende filmen har en antologifølelse da den følger en karakter som øser hjertet ut, bare for at det vandrende kameraet forsiktig skifter til en annen karakter som går forbi utenfor og følger dem en stund. Det er en syngende, skøytegitarist på Venice Beach. To wannabe-rappere stiger fra nobodies til store spillere i løpet av en enkelt dag, bare for å komme til en overraskende konklusjon ved slutten av reisen. Et sliterende par deltar på en behandlingsøkt som er overvåket av en lege hvis bok har tittelen 'How to Rap Battle Your Demons.' En ung kvinne spiser lunsj med moren på en gatekafé, der en full dansesekvens bryter ut (i hennes fantasi). Det er mange flere, inkludert mange queer-rollebesetningsmedlemmer og andre marginaliserte kulturer - og ja, ett tegn bruker hele filmvurderingen på Yelp og søker desperat etter en god burger.
Regissøren kan fange en følelse av sted med det beste fra dem. Med sine forskjellige miljøer og viltvoksende layout kan L.A. ofte være en kald, følelsesløs by på film. Men Sommertid behandler byen slik karakterene hennes vil bli behandlet: med ekte kjærlighet, med utsikt over manglene for å fokusere på de beste aspektene. Dens 'pass the baton' -struktur tar filmen over hele Los Angeles og dypper inn og ut av bydelene som ikke blir sett regelmessig på skjermen, men de som gjør at det føles som et ekte sted i stedet for en glatt by. av drømmer. (Som kjøkkenet i en koreansk amerikansk restaurant med hull i veggen som har stått i fire generasjoner.) Filmen dykker innimellom inn i impresjonisme, med bilder av bilder som utfyller ordene i et dikt, og forankrer dikternes høye uttrykk med bilder av usynlige smug, livlige veggmalerier og mennesker som gjør sitt daglige liv. Sommertid skinner sterkt i disse små øyeblikkene.
Men mens den lyriske poetikken til Blindspotting jobbet i små doser - den filmens ærefrykt inspirerende, kjevefallende klimaks skåler deg med sin rå kraft og følelser - den fungerer ikke like bra i Sommertid , der den forhøyede stilen opprettholdes over det som føles som 90% av filmen. Når så mye av historien blir fortalt på den måten, begynner den å miste sjeldenheten som en gang fikk den til å føles spesiell. Det er ikke å si at det ikke er øyeblikk av glans eller inspirasjon. En av de kvinnelige karakterene følger ekskjæresten og hans 'nye babe' inn i en bokhandel, som lurer langveisfra og uttrykker sitt ønske om å være godt lest, kul, morsom og sexy. Det er desperat, men relatert, og når hun senere møter depresjon gjennom en samtale med en venn, er resultatet et tårevåt, minneverdig øyeblikk. En annen av kvinnene har en kraftig, følelsesmessig konfrontasjon av seg selv mot slutten - det klare øyeblikket i filmen, en virkelig 'du vet det når du ser det' -situasjonen - som fikk flere deler av publikum til å bryte inn i bifall. Innrammingen, kinematografien, regien, håndverket - alt dette er på punkt her, men for det meste er filmen bare så smertefullt alvorlig at det var litt ubehagelig å se. Det er ikke hver dag en person blottlegger sin virkelige, faktiske sjel på skjermen, og denne filmen gjør det 25 ganger. For seere som føler de samme tingene som disse karakterene, forestiller jeg meg at denne filmen vil føles som et lyn direkte mot hjertet. Og jeg anser meg ikke som en for kynisk person, men for meg var hele opplevelsen ... vel, det kan det være mye .
Estrada er tydelig interessert i å utforske gentrifisering og poesi på film på ukonvensjonelle måter, og siden Sommertid føles som den logiske konklusjonen av disse interessene, jeg er nysgjerrig på å se om han fortsetter å fortelle historier som fokuserer på disse ideene. Det er en sjelfull stykke livsfilm, men en som har så mange stykker at du ender opp med flere pizza når slutten av kreditter ruller. Og hei, alle elsker pizza, ikke sant? Men når du har en mage full av den, kan du se tilbake og innse at det er noe som for mye. En ting er sikkert: du vil ikke se en annen film i år.
/ Filmkarakter: 5 av 10
