«Jeg fikk en drøm om å lage en film som er sant. Sann og riktig og dramatisk. ”
Denne dialoglinjen kommer med tillatelse fra pornoprodusenten Jack Horner (Burt Reynolds) tidlig i det viltvoksende eposet fra 1997 Boogie Nights , fra daværende oppstartsforfatter / regissør Paul Thomas Anderson . I den mellomliggende perioden har Anderson levd opp til den dialogen og modnet til sin generasjons beste filmskaper, den spiky og unike forfatteren bak Punch-Drunk Love , Inherent Vice , og det nye århundrets beste film, Det vil bli blod .
Boogie Nights , som fyller 20 år i dag, er ikke Andersons første innslag - det ville være Hardt åtte fra 1996 - men det er et plakatbarn av hovedkonseptet som han har kommet tilbake til i sine andre filmer. Filmografien hans har fokusert på alt fra porno til oljeindustrien til Scientology, men kjernetemaet i hans arbeid, som fremhevet av Boogie Nights , er nødvendigheten av familien.
San Fernando Valley, 1977
De faktiske, biologiske familiene vi ser i Boogie Nights er tornete og inspirerer til hjertesorg. Det er moren og faren til hovedpersonen Eddie Adams (Mark Wahlberg), gutten som til slutt vil bli pornostjerne Dirk Diggler. Eddies mor (Joanna Gleason) er ikke noe tull til det punktet at hun er ondskapsfull og grusom, og bruker så mye makt som mulig i deres ubemerkede forstad i California. Hun håner hans intelligens, umodenhet og skifteløse natur. Eddie er imidlertid overbevist om at han har 'noe spesielt' å tilby verden, men ser ikke ut til å ha en fremtid utenfor å få betalt noen få dollar for å vise sin utrolig store penis i bakgatene på den prangende nattklubben der han virker.
Moren hans, på sin egen triste måte, er like tapt som alle andre i filmen er: hun misliker den innenlandske livsstilen hun opererer i, nesten like mye som hun har ondt fra faren til Eddie, som knapt snakker med henne eller sønnen. Når Eddie forlater for godt, etter en siste ropekamp (en der faren hans sitter, følelsesmessig lammet, på soverommet hans), er det både ynkelig og rimelig på begge sider. Hvis det ikke var et tilbud om å bli med Jack på hans ranchhus for fremtidig pornografisk arbeid, ville Eddie være akkurat så håpløs som moren knytter ham til å være. Eddie har det bedre unna moren sin, og hun fra ham, uansett hvor mye hun kanskje har prøvd å styre ham på en mer respektabel vei.
Det andre synet på en ødelagt biologisk familie er enda mer ødeleggende, midt i all galskap som oppstår midt i en historie om porno. Hvis Jack fungerer som surrogatfaren til de som jobber for ham, er surrogatmoren Amber Waves (Julianne Moore), introdusert av Jack som 'en ekte og fantastisk mor til alle de som trenger kjærlighet.' Men Amber trenger også kjærlighet, og sliter med å få kontakt med sin lille sønn, Andy, for å få det. Da filmen startet, i 1977, har Amber allerede mistet kontakten med Andy av vanskelige årsaker: hennes arbeid i pornografiske filmer og hennes voldsomme rusbruk. Senere, etter at seks år har gått, prøver Amber å gjenvinne samværsrettigheter, men klarer ikke å argumentere mot eksmannens påstander om at sønnen hennes aldri skulle trenge å besøke 'et hus med narkotika og prostitusjon og pornografi.'
Lite blir vist av rettsmøtet, fordi alt vi trenger å vite er hva vi ser når Amber, etterpå, er knust av følelser og hulker øynene ut utenfor tinghuset. I begge disse tilfellene er det ekstremt lett å se perspektivet til de to som presser seg mot Eddie og Amber. Og i begge tilfeller slutter pornoaktørene som de langt mer relaterte figurene, på grunn av hvor empatisk Anderson er overfor karakterene sine. Verken Amber eller Eddie blir behandlet hånlig av manuset. Arbeidet de gjør kan virke (og kan være) mindre enn 'verdige', uansett hva det kan bety, men han tillater dem en lidenskapelig medmenneskelighet som andre regissører og forfattere ikke ville.
80 tallet
Hvor ekte familier svikter dem, karakterene til Boogie Nights ser til hverandre. Med Jack og Amber som foreldreenheter har de en håndfull blivende barn: Eddie / Dirk, Reed Rothchild (John C. Reilly), Buck Swope (Don Cheadle) og Rollergirl (Heather Graham). Ulike elementer konspirerer for å skille gruppen i andre halvdel av filmen Anderson er i stand til å dele oppgang og fall av karakterene i tiår. Den første timen eller så, til slutten av en fest for å feire ankomsten av et nytt tiår, finner sted på slutten av 1970-tallet, hvor resten finner sted de første årene av 80-tallet. Denne festen kommer brått til en forferdelig slutt når assisterende regissør Little Bill (William H. Macy) dreper sin utro kone, kjæresten hennes, og deretter seg selv midt i festen, og bryter opp sin egen familie før ringvirkningen treffer kollegene. .
1980-tallet er en lav periode for alle, og begynner da Jack må dystre akseptere at fremtiden for pornografi er video i stedet for film. Deretter blir Dirk for høy på egen forsyning (billedlig og bokstavelig talt) og prøver å fortsette sin skuespill- og musikkarriere med Reed og et par hangers-on, den håpløst belejrede Scotty (Philip Seymour Hoffman) og arrogante medporno-skuespiller Todd ( Thomas Jane). Buck prøver å bryte ut av pornovirksomheten og ønsker å åpne en stereobutikk mens han nekter å endre sin identitet som en svart mann som elsker den land-vestlige scenen, og han fortsetter å mislykkes fordi finansinstitusjoner bare ser hans voksenfilm fortid. Rollergirl og Amber, som ikke klarer å fikse deres spesifikke urolige liv, prøver å søke trøst med hverandre. (Et av de tristeste øyeblikkene i filmen kommer når en utstikket Rollergirl ber om å kalle en like høy rav 'mamma', som den eldre kvinnen med glede gir.)
To spesifikke seksjoner beskriver de mørkeste øyeblikkene disse karakterene har før de kommer tilbake til sin midlertidige familie. For det første er det en serie scener som alle finner sted søndag 11. desember 1983 (som PTA spesifikt bemerker i en undertekst). Dirk, som henger på en parkeringsplass, blir kontaktet av en ung mann som lokker ham til å utføre seksuelle tjenester før han slår ham opp. I mellomtiden kjører Jack og Rollergirl forbi i en limousin og prøver en nyvinning innen voksenkino hvor de plukker opp en tilfeldig mann for å filme sex i sanntid, ideen går sørover når Rollergirl innser at mannen de har plukket opp var en videregående skole. klassekamerat av henne som er veldig kjent med hennes aktiviteter utenfor skolen. Til slutt stopper Buck og bruden hans (Melora Walters), etter nok en mislykket lånesøknad, for smultringer, der Buck slynger seg opp midt i et ran som blir dødelig. Av de tre historiene nærmer seg bare Buck’s en ekte slutt: selv om alle andre i doughnutbutikken ender med å dø, lever han og velger å stjele røverens kontanter for å åpne butikken sin.
Sistnevnte og senere scene er tørt undertekst 'Long Way Down (One Last Thing)'. Det er muligens Boogie Nights ’Mest kjente sekvens, når Dirk, Reed og Todd drar til huset til en beryktet narkotikahandler (Alfred Molina) for å svindle ham uten penger. Sekvensen, inspirert av den marerittfulle Wonderland-saken som involverer pornostjerne John Holmes i virkeligheten, er sentralt Anderson: nervøs (forhandlerens venn fortsetter å tenne smekkere inne i huset), uventet morsom (Molina danser og gyrerer vilt til Night Rangers 'Sister Christian' spiller på stereoanlegget), og harrowing (med tillatelse til et langskudd av Dirk som skjønner hvor lavt han er bøyd).
Scenen kulminerer med mer blodig vold, da Todd blir skutt og drept av Molinas karakter og Dirk og Reed knapt rømmer med livet. Det setter i gang Dirks valg om å gå tilbake til Jacks fold, og ber den skjeggete impresarioen om å ta ham tilbake. Scenen snakker til en av Paul Thomas Andersons største talenter som filmskaper: han er eksepsjonelt dyktig til å kaste publikum av. Så snart Dirk og selskapet kommer inn i forhandlerens hus, hører vi fyrverkerier som går av sted, noe som tyder på at det som følger vil være like uforutsigbart.
