( Evigheten og forbi er en ukentlig serie der Josh Spiegel ser tilbake på historien og laget av alle innslag i Pixars filmografi. I dagens spalte tar han en titt på 1998-filmen Et insekts liv .)
Som historien går, dokumentert i David Price-boka Pixar Touch (og nevnt i en tidlig teaser for sci-fi-filmen fra 2008 WALL-E ), et år eller så før utgivelsen av Toy Story , det var lunsj. En rekke av reklamene som var involvert i å lage den første fullstendig dataanimerte funksjonen - blant andre John Lasseter, Pete Docter, Joe Ranft og Andrew Stanton - kom sammen for å finne ut hva de ville gjort hvis det beste tilfellet skulle skje . Hva om Toy Story ble en hit? Hva ville de gjort videre?
तुम्हाला कशाबद्दल उत्कट वाटते?
En rekke viktige ideer - inkludert WALL-E , men vi har en lang vei å gå før vi kommer til den historien - ble lagt opp under den lunsj. En som hadde en viss appell, var en historie om en maurekoloni. Ledelsen ville være en nerdete type hvis uortodokse måte satte ham i strid med resten av kolonien hans, selv om han greide å tryllebinde og romantisere maurprinsessen og til slutt leve lykkelig. Ideen fikk grønt lys og Pixar gikk som planlagt.
Men studioet da de slapp Et insekts liv i november 1998, virker som om de var en måned forsinket med dette konseptet. For for det utrente øye så det sikkert ut som en annen dataanimert film, og et annet animasjonsstudio, som slo dem.
Bruk våre forestillinger
Insekter hadde en klar appell til Pixars hjernetillit, bestående av menn som Lasseter, Stanton og Ranft. På midten av 1990-tallet var teknologien som ble brukt til å animere tegn via datamaskinen fremdeles begynnende. Dette er en høflig måte å si at animering av mennesker via datamaskin fremdeles så ut til å være skremmende, og animatørene hos Pixar ønsket å finne så mange måter de kunne for å løse den utfordringen så lenge som mulig. (Selv om mennesker ville gjøre flere og flere opptredener i fremtidige Pixar-filmer, tok det nesten et tiår for studioet å lage en fullt menneskelig fokusert animasjonsfilm.)
Insekter, som leker før dem, var lettere å håndtere med dataanimasjon, spesielt i en tid da publikum ikke ønsket fotorealisme fra karakterene som ble plassert i en slik høyteknologisk filmproduksjon. Selv om utsiktene til Toy Story ikke var helt klare sommeren 1995, var Disney-sjef Michael Eisner fascinert nok av historien behandlingen for Feil (som det opprinnelig ble kalt) for å lyse den som Pixars andre film.
Et insekts liv er en sjeldenhet i Pixars filmografi: selv om den er teknisk original, ble forfatteren inspirert av en rekke åpenbare kilder. Stanton og Ranft erkjente at Aesop-fabelen om Maur og gresshoppen var et utgangspunkt for historien, der en ydmyk koloni av maur blir utsatt for av en mobbe gruppe gresshopper som alltid rusler inn i byen for å stjele en stor mengde maten maurene har plukket for seg selv. Men plottet som sparker inn i løpet av Et insekts liv - oppfinner maur Flik (uttalt av Dave Foley) får ideen til å ansette en gruppe krigerfeil for å skremme gresshoppene, bare for å innse for sent at krigerne han har valgt er faktisk en broket gruppe med utøvere med ingen ferdigheter eller interesse for blodtørstig slåssing - er en hybrid av Akira Kurosawas legendariske Syv samurai og 80-talls komedie Tre venner .
Når Et insekts liv ankom teatrene, kunne folk ha blitt tilgitt for ikke å gjøre slike paralleller. De ville i stedet lage en forbindelse til noe som heter Antz .
Første ledelsesregel: Alt er din feil
1998 hadde to forskjellige tilfeller av et par store budsjett-utgivelser som kom innen uker etter hverandre. Om sommeren var det to asteroidefokuserte filmer, Dyp innvirkning og verdens undergang . Og om høsten var det to dataanimerte filmer som handlet om maur. Men hva som helst annet som kan sies om kvaliteten på de to asteroidefilmene, var temaene og tilnærmingene deres veldig forskjellige. Dermed gråt ikke mange stygt når Dyp innvirkning kom sammen, eller antok det verdens undergang var en lat regummiering. (Sistnevnte er forferdelig. Men det er også en tonisk separat film fra Dyp innvirkning .)
For Pixar var det en veldig klar og urovekkende likhet mellom filmen deres med bug-tema og Antz , den første filmen utgitt av DreamWorks Animation. Lasseter gjorde ingen bein om det: i en artikkel på Business Week på slutten av 1990-tallet, han sa han følte seg 'forrådt' av sjefen for DreamWorks, som han mente forsøkte å sabotere Et insekts liv . Det personlige språket kan virke kuttende eller til og med melodramatisk ... inntil, det vil si at du innser historien lastet bak bruken.
Lasseter refererte selvfølgelig til Jeffrey Katzenberg. Akkurat som Katzenberg var en integrert skikkelse i Disney-renessansen, ville han vise seg å være en antagonistisk skikkelse i de tidlige kapitlene i Pixar-fortellingen. Før studioets første film ble utgitt, var han en av deres dyktigste talsmenn innen Disney. Og da han reiste på akutte vilkår sommeren 1994 - som skjebnen ville ha, slo Lasseter først Et insekts liv samme dag som Katzenbergs avgang ble kunngjort - den tidligere Disney-sjefen rakte en hånd ut til Pixar og inviterte dem til å møte ham når de ville, selv da han startet et rivaliserende studio.
Lasseter tok Katzenberg på ordet - som påstått i den artikkelen, Pixar Touch , og Walter Isaacsons biografi om Steve Jobs - og uten tvil ikke burde ha det. Katzenberg sa at han ønsket å snakke, og bare ta en vennlig prat. Da Lasseter tok ham opp på dette tilbudet, startet han på banen for Et insekts liv som en måte å informere ledelsen om hva Pixar og Disney jobbet med videre. Katzenberg hadde bare ett spørsmål: når åpnet denne nye filmen?
Katzenberg hadde forlatt Disney med stor misnøye. Den tragiske og utidige døden til Frank Wells, selskapets COO, hadde fått Katzenberg til å tro at han ville bli den nye nummer to i det spirende konglomeratet, men Eisner var ikke ombord med ideen. (Han var heller ikke om bord med Katzenberg som krevde stillingen eller lovet å forlate, et ultimatum han stilte dagen etter Wells døde.) Så høsten 1994 opprettet Katzenberg et eget studio med Steven Spielberg og musikkimpresario David Geffen, med tittelen DreamWorks SKG. Det ville være en live-action arm, men Katzenberg var enda mer fokusert på animasjonssiden.
Kvisten av ‘93
Den opprinnelige planen for DreamWorks SKG var at den første animerte filmen tradisjonelt ville bli animert, en gjenfortelling av historien om Moses og Rameses med tittelen Prinsen av Egypt . Filmen ankom i høytiden 1998, men det ville være den andre DreamWorks-animerte innsatsen, innledet av studioets nye valg for den første, den dataanimerte filmen. Antz . På overflaten er de to filmene like: begge hovedpersonene er klossete, nebbishy og utstøtt av resten av koloniene, og begge hovedpersonene blir forelsket i prinsessen. Men Antz og Et insekts liv har åpenbare forskjeller. Begge filmene har store ensembler, men bare DreamWorks-filmen kan på troverdig vis kalles en A-List affære, med store navn som ikke ofte var assosiert med familiepris.
Og humoren i de to filmene er stort sett annerledes. En tidlig dødvakt i Et insekts liv setter sin maniske tone: vi møter medlemmene av P.T. Fleas sirkus mens de utfører en 'Flaming Death' -rutine som nesten dreper sirkusimpresarioet (uttalt av John Ratzenberger, og dermed starter en trend der den tidligere Cliff Clavin ville vises i hver Pixar-film). Åpningsscenen til Antz fungerer også som en uttalelse om formålet med sin humoristiske stil: den nerdete ledelsen går gjennom nevrones litania med en følelsesløs terapeut. De to karakterene i denne åpningen blir uttalt av henholdsvis Woody Allen og Paul Mazursky (fordi det, som vi alle vet, ikke er en familiefilm uten tilstedeværelse av Woody Allen og Paul Mazursky).
Dette vil ende med å være et ekstremt eksempel på hva som ble DreamWorks Animation-etos: uansett forutsetning, sørg for at mange kjente kjendiser er til stede, og gjør referanser barna ikke får, men foreldrene vil, og håper alt fungerer i slutten. Vil barna for eksempel få et spark ut av å høre stemmene til Dan Aykroyd og Jane Curtin, Saturday Night Live alums, som humler? Nei, men foreldrene deres, som kanskje har vokst opp og så på humlene i de tidlige sesongene av SNL , kanskje.
Antz ankom nesten to måneder før Et insekts liv , og var i beste fall en beskjeden start for DreamWorks. For sin første dataanimerte film hadde Katzenberg gått til et andre dataanimasjonsselskap basert i San Francisco-området, Pacific Data Images. PDI, som det er kjent, og Pixar var ikke like fokusert på den bittere rivaliseringen som Lasseter var. Fra et teknisk synspunkt kunne Pacific Data Images ikke håpe å matche artisteriet til Et insekts liv , selv om det ikke var på grunn av manglende prøvelse: bortsett fra deres egne ferdigheter, fortsatte ryktene (til tross for at de aldri ble bekreftet) om at Katzenberg lovet økonomiske insentiver hvis PDI kunne fullføre Antz måneder tidlig - den skulle opprinnelig åpnes våren 1999.
Kvaliteten på animasjonen i Antz , enten fordi det ble forhastet eller rett og slett fordi teknologien bare hadde utviklet seg så langt fra 1998, har ikke holdt seg bra over tid. (Verken vitsene eller tilstedeværelsen av ... du vet, Woody Allen i en familiefilm.) Et insekts liv representerte imidlertid et stort skritt fremover i fotorealisme for Pixar. Denne gangen ble bekymringene for å falle inn i den uhyggelige dalen med menneskelige karakterer - forestillingen om 'uhyggelige dalen' er at datateknologi kan designe menneskelige karakterer som ser så virkelige ut som å være forstyrrende og ubehagelige for betrakteren - ble satt til siden . Et insekts liv tar en Bambi -liknende tilnærming til mennesker: diskutert, men aldri sett. (Selv en knebling med en bug zapper viser bare menneskelige oppfinnelser, ikke faktiske mennesker.)
Den eneste pinnen med øyeepler
Et insekts liv ville komme til å være noe av en stamfar til 2006-filmen Biler , balanserer sin fremtidsrettede teknologi med en veldig kjent historie. 1998-filmen var den første fra Pixar som ble presentert i bildeforholdet 2.35: 1, som først nå blir mer vanlig i animasjonsfilmer. I flere tiår var det bredere sideforholdet sjeldnere i Disney-funksjoner - bare noen få få håndtegnede animerte titler, for eksempel Tornerose , ble vist i widescreen CinemaScope-teknologi. Den bredere rammen krevde vanligvis flere animatører, som måtte fylle mer plass enn normalt, og dermed legge til kostnad og tid til en produksjon.
Et insekts liv begynte det fremskrittet for dataanimasjon. Det storslåtte, episke omfanget av filmen, en sammenstilling med det faktum at den største karakteren i filmen er en fugl, kommuniseres utmerket gjennom den bredere rammen. En koloni av maur var vanskelig å animere, spesielt med tanke på det store antallet publikumsscener i filmen. I henhold til Pris-boka var det minst 400 slike bilder i Et insekts liv , noe som er forsiktig justert i løpet av uttaksseksjonen som spiller gjennom sluttkredittene, da en av maurene med en talerolle flørter med det som viser seg å være en pappstander av en maur. Karakterdesign til side, Et insekts liv ser ganske utrolig ut. Det faktum at det tok tre år mellom utgivelsene er fornuftig når du ser på hvor langt teknologien må ha kommet, og hvor mye animatørene måtte presse teknologien for å oppnå blendende visuelle øyeblikk, fra et gigantisk blad som faller ned på en redd gruppe maur til kuleformede lydeffekter av regn som faller fra himmelen for å oversvømme kolonien. Enda enklere øyeblikk, som en lykksalig tur over grønne greener scoret til Randy Newmans beroligende musikk, har en kjipt kvalitet.
Fra en fortellervinkel, Et insekts liv lener seg hardere inn i et veldig sentralt aspekt av Pixar-kreative gjennomføringen av deres første tiår: Hva om den menneskelige verden ... men med ikke-menneskelige karakterer? Selv om denne tittelen ikke kan skryte av noen alvorlige interaksjoner med kompis-komediestil - det nærmeste du kan komme er Flik og hans eventuelle paramour, prinsesse Atta (Julia Louis-Dreyfus), som begynner som en av hans hardeste kritikere - det er mye av humor utvunnet fra å se hvordan insekter ville opptre hvis de så på sirkuset, hvis de gikk til en bar, hvis de hadde samfunnsteater osv. Det er den samme typen humor som dukker opp i senere filmer med monstre, fisk og biler. (Den eneste forskjellen med sistnevnte er at i Biler filmer, mennesker eksisterer tilsynelatende ikke, som ... vel, vi kommer dit til slutt.)
