Flertallet av filmene på filmfestivaler slipper ikke trailere på forhånd, så vi velger ofte hvilke filmer vi skal se basert på involverte filmskaper, rollebesetningen og en kort beskrivelse. Å nærme seg en film fersk er en veldig annen opplevelse enn å se en som er strategisk avduket tre trailere og en spenning av TV-spots, og fordi så mye om dem er ukjent, ser jeg meg selv å se festivalfilmer med et annet nivå av forventning. Ikke bare håper jeg at filmen viser seg å være bra (som jeg gjør med hver film jeg ser), men i bakhodet håper jeg å se noe åpenbarende. Noe som beveger meg på en måte som et stort studioprosjekt kanskje ikke klarer. Noe med en prisverdig forestilling, eller kanskje noe som varsler ankomsten av en spennende ny stemme i den uavhengige filmens verden.
Mesteparten av tiden lever festivalfilmer ikke opp til forventningene. Noen ganger får du bare en film som er bra, et stykke arbeid som verken beveger deg eller fornærmer din intelligens. Noe kompetent laget med respektable skuespillere og en håndfull hyggelige øyeblikk, men du vil aldri tenke på det. Det kan høres hardt eller avvisende ut, men tenk på det: Hvis du ser på mange filmer, er ikke det en nøyaktig beskrivelse av en stor andel av dem? Slik er tilfellet med Ungkarene , Kurt Voelker’s utforskning av sorg, ensomhet og fortvilelse gjennom øynene til to menn som har mistet den viktigste kvinnen i livet.
J.K. Simmons spiller Bill, en kalkulærlærer hvis kone dør bare noen få uker etter en sykdomsdiagnose. Klarer ikke å takle det gamle huset deres lenger, flytter Bill sin tenåringssønn Wes ( Josh Wiggins ) til Los Angeles, hvor de får en ny start på en stilig all-boys privatskole som lærer og student. Det er her historien deler seg, med den ene halvdelen som følger Bills søken etter å jobbe seg gjennom denne sorgperioden i livet, og den andre halvparten følger Wes mens han prøver å tryllebinde en klassekamerat ( Odeya Rush ) som har sine egne problemer hjemme.
Simmons håndterer sin rolle som den sørgende faren med overbærenhet, og historien hans er lett filmens hjerte og sjel. Mellom øktene med terapeuten sin ( Harold Perrineau ) slår han et vennskap med skolens fransklærer ( Julie delpy ), og gnister av romantikk begynner å fly. Delpy flyter gjennom denne filmen som en kjølig bris, og får meg til å ønske at hun oftere ble ansatt for å puste liv i ellers kjedelige kjærlighetsinteresser i studiofilmer.
Wiggins 'historie er litt mer tvunget. Han er på en guttereskole, men det er en bussmengde med kvinnelige karakterer som kommer inn for å ta kurs med dem av en eller annen grunn - i utgangspunktet bare fordi filmen trenger Wes for å kunne danne en forbindelse med noen på hans alder. Det er en metafor om nesen om sorg pakket inn i en forklaring på hvordan løpende langrennsløp handler om å presse gjennom smerte front og komme ut på den andre siden uansett. Og det er en eldgammel ung søsken av romantisk interesse som er klok utover hennes år. Rush, som ser ut som andre komme av Mila Kunis , kommer seg gjennom å spille en tøff karakter stort sett uskadd, mens Wiggins aldri har en sjanse til å gjøre mye av en organisk innvirkning med sin ganske blide karakter, hans store skuespillermoment kommer i en scene som føles så altfor skrevet at det tok meg ut av historie.
Midt på veien er alltid vanskeligst å skrive om, og dessverre, Ungkarene faller inn i den kategorien. Det er definisjonen av en film som er 'bare OK' - forestillingene er nok til å heve den over Lifetime-filmkvaliteten, men de er ikke enestående nok til at de vil få noen berømmelse når kredittene ruller.
/ Filmkarakter : 5 av 10
